首先要澄清一個概念，沱茶并不等同于普洱茶，這是一個大眾誤區(qū)。地域上，沱茶分為云南沱茶及重慶沱茶，云南沱茶又分為烘青沱和普洱沱?！昂媲唷笔堑湫偷木G茶工藝,傳統(tǒng)的重慶沱歸屬是黑茶類，所以烘青沱和重慶沱顯然不屬于普洱茶范疇。
沱茶創(chuàng)制于1902年,只有百年歷史,你可能要說了“不對啊,清宮里早就有了”,我們講的是現(xiàn)在固定下來的沱茶形狀，100克、窩頭狀緊壓茶，在此之前我們叫它“團茶”（月餅、瓜、球、柱等形狀，沒有統(tǒng)一的標準重量）以示區(qū)別,團茶最早在明代的《滇略》里已有記載“士庶皆用普茶也，團而蒸之”。
沱茶,這個“沱”字如何解讀？銷售商們的普遍說法是源于沱江水，也有說講究的喝法要用沱江水泡茶，我覺得這個解釋太過牽強了，那“重慶沱”、“鳳慶沱”、“勐海沱”怎么解？而且沱江是四川境內(nèi)的長江支流，沱茶本身又是粗茶哪來那么多講究?！般保鳛榈孛皇菍Ｓ械慕用Q，也從來不是量詞,而是一個方言詞，康熙字典解釋為可以停船的水灣或江水支流，所以“沱”應該就是關(guān)聯(lián)語言習慣和地域文化的一種表達習慣，這個沱那個沱，就相當于東北的這個屯那個屯、天津的這個沽那個沽。
說沱茶要從云南說起，目前，云南沱茶的主要產(chǎn)區(qū)有：下關(guān)沱、鳳凰沱、鳳慶（臨滄沱）、勐海沱。其中下關(guān)沱作為最杰出的沱茶，我們針對其中的下關(guān)普洱沱重點闡述。
(一)下關(guān)沱茶
下關(guān)沱，說到沱茶的起源和居于霸主地位的沱茶，就要從它的娘家下關(guān)茶廠說起。下關(guān)茶廠全稱為“云南下關(guān)沱茶（集團）股份有限公司”，前身為“云南省下關(guān)茶廠”，創(chuàng)建于1941年，啟用松鶴牌商標是1992年，自此松鶴牌沱茶成為下關(guān)茶廠的一張名片。其實“松鶴牌”作為商標，最早為下關(guān)的私人茶坊“永昌祥”所有，1900年前后，“永昌祥”開始對景谷地區(qū)的月餅茶形狀進行改進，改制出小巧便于攜帶的沱茶，也意外解決了團茶因太厚而內(nèi)生霉變的問題，一舉成為當時最著名的沱茶品牌，并于1902年將形狀與重量（窩頭狀緊壓茶，單個重量100克，包裝上通常5個一條，筍葉或竹葉竹條包裹）固定確定下來，沿襲至今。下關(guān)不產(chǎn)茶，主要做來料加工，下關(guān)沱茶多用景谷地區(qū)（景谷隸屬普洱市）的茶在下關(guān)加工，所以也有“景關(guān)茶”的叫法。八十年代以后沱茶開始了滿天飛的局面，大理的南澗、勐海、臨滄等地沱茶陸續(xù)瓜分市場，但下關(guān)沱的地位始終以穩(wěn)定的品質(zhì)一騎絕塵無法撼動，究其原因：1、天時地利。下關(guān)處于風口，得天獨厚的氣候條件對于沱茶至關(guān)重要，四季不休的“下關(guān)風”帶來干燥的環(huán)境對茶的干燥及保存是關(guān)鍵的制勝因素。相比之下，勐海、景谷等地氣候潮濕，對沱茶的干燥和保存非常不利；2、選料的不同。大理茶相對細嫩，形狀上比勐海茶、鳳慶茶漂亮，也更容易壓緊實，干燥難度也相對越高，有些沱茶甚至可以用到1-3級的茶葉做料；3、創(chuàng)新的工藝（針對普洱沱茶而言）。烘青料拼配曬青料做沱，這是最重要的原因。下關(guān)沱茶的配方中通常有10-15%的烘青，主要作用是提香，新茶階段我們聞到的高昂的香氣就是來自于這部分烘青。烘青原本是綠茶的殺青工藝，溫度在180度左右。曬青，是日光干燥法，溫度在40度左右，是傳統(tǒng)普洱茶的殺青工藝。這種創(chuàng)新型的結(jié)合，既保證了新茶階段的口感，也不會過多影響普洱茶沱茶的后期轉(zhuǎn)化，因為還有那85%以上的曬青茶保底呢。
近些年下關(guān)沱茶（普洱沱）雖不斷翻陳出新規(guī)格各異，但傳統(tǒng)品種主線仍在，常規(guī)產(chǎn)品以投產(chǎn)時間為序排列：甲級沱、蒼洱沱、消法沱、乙級沱（也叫一級沱）、丙級沱、普洱沱茶、特級沱。
甲級沱茶：投產(chǎn)于1951年，延續(xù)至今，是產(chǎn)量最大的常規(guī)茶。早期的甲沱規(guī)格為250克、125克兩種，100克的甲級沱是70年代以后才生產(chǎn)的并成為主流規(guī)格，使用中茶的商標。1991年，下關(guān)甲沱開始啟用“松鶴”牌商標。
蒼洱沱茶：早期僅于1959年、1979年共生產(chǎn)兩批，作為國慶獻禮饋贈外賓使用，規(guī)格250克，使用中茶商標。2001年成為下關(guān)茶廠的常規(guī)產(chǎn)品生產(chǎn)，規(guī)格及配方?jīng)]有變化，使用松鶴牌商標，蒼洱沱一直是被大家忽視的招牌菜，原因不清楚。
銷法沱茶：是熟茶，產(chǎn)品型號為7663，1975年熟茶誕生后就開始有了，1976年用于出口法國用于創(chuàng)匯，所以叫“銷法沱”，當時法國是唯一跟我們社會主義國家交好的西歐國家。銷法沱的規(guī)格為250克（生產(chǎn)于1975-1998年）、100克（生產(chǎn)于1976年以后）兩種，早期使用中茶牌商標，后期使用“松鶴牌”、“下關(guān)沱茶”等注冊商標。關(guān)于銷法沱，銷售商總愛標榜個黃標、紅標的，其實沒啥區(qū)別，就是傳統(tǒng)外銷茶的發(fā)售區(qū)域不同，藍標銷法沱主要出口比利時、意大利；紅標出口法國；黃標出口英國,大體如此而已。
乙級沱茶（一級沱茶）:1988年投產(chǎn)，規(guī)格100克，研發(fā)背景是解決中低檔毛茶原料過度積壓的問題。1991、1992年停產(chǎn)，1993年恢復生產(chǎn)。早期使用中茶商標，1993年后改用松鶴商標。
丙級沱茶（大眾沱茶）：1988年投產(chǎn)，規(guī)格100克，與乙沱一樣是為解決中低檔毛茶原料積壓的問題。1991-1997停產(chǎn)，1998年復產(chǎn)，同時更名為大眾沱茶，但配方已經(jīng)與停產(chǎn)前不同。早期使用中茶商標，1993年后改用松鶴商標。市場上銷售的名字很動人的“金絲沱茶”你就要小心擦亮雙眼了。
普洱沱茶：投產(chǎn)于1998年，規(guī)格100克，熟茶，品質(zhì)與銷法沱相當，主要區(qū)別在于外包裝為簡單牛皮紙袋，使用松鶴商標（與銷法沱商標不同，內(nèi)、外銷的需要）。
特級沱茶：2003年投產(chǎn)，規(guī)格100克，松鶴商標。在沱茶中原料的茶青等級很高，都是細嫩的芽頭嫩梢。特、甲、乙沱的區(qū)別就是選料等級的區(qū)別，同一批茶青分選后級別高的芽頭嫩梢作特級沱用料，青壯葉作甲級沱用料，下腳料粗枝老葉就是乙沱和丙沱的用料了。
總結(jié)下來，沱茶常規(guī)品種中特級沱、蒼洱沱、銷法沱和普洱沱品質(zhì)還是不錯的，可是沱茶現(xiàn)在好像被貼上了低檔茶的標簽，無論特級沱還是甲級沱，現(xiàn)在價格都較低，以至于廠家推出了很多規(guī)格各異的小沱茶填補市場，這僅代表個人觀點。
（二）鳳凰沱茶
鳳凰沱，出自大理的南澗縣，熟沱，多用本地茶作原料，屬于無量山系。鳳凰沱和下關(guān)沱都位于大理，血脈相承，南澗的沱茶是從下關(guān)沱派生出來的，基本是用下關(guān)的工藝結(jié)合本地原料制作。南澗縣的眾茶廠中最璀璨的是南澗茶廠，代表作“土林沱”，是下關(guān)茶廠早期分化出來另立山頭的一支隊伍，活躍于1985年至2007年期間。1984年南澗茶廠成立，1986年土林牌鳳凰沱誕生，2007年茶廠易手給廣東商人，其間1990-1992年廠子沒有生產(chǎn)成品。易手后的老土林廠茶工紛紛另起爐灶，就是現(xiàn)在看到的鳳凰滿天飛且良莠不齊的局面，現(xiàn)代普洱已經(jīng)離不開科研優(yōu)勢和技術(shù)力量了的支持了。
(三)勐海沱茶
勐海沱，本地茶為原料，條索較粗大，總體表現(xiàn)平平，勐海從自然條件上來說也并不適合沱茶制作，只有大益沱茶有幾個品種還是可以的，比如V93、熊貓沱。大益是勐海茶廠1989年注冊的商標，普洱沱茶從來不是大益的主流產(chǎn)品和口碑產(chǎn)品，生產(chǎn)數(shù)量不多，也不是年年都有生產(chǎn)的。V93是大益的常規(guī)品種，規(guī)格100克，茶青用料級別較高，沱形勻正、松勁適度、條索緊結(jié)勻齊、完整不糾結(jié)?！癡”字系列產(chǎn)品不是傳統(tǒng)茶哈，工藝方面屬于傳統(tǒng)工藝與現(xiàn)代研發(fā)成果相結(jié)合的創(chuàng)新產(chǎn)品。V93，于2005年開始試產(chǎn)，發(fā)酵適度偏輕，順滑耐泡，在熟沱中是性價比較高的，有資深茶人連續(xù)多年跟進，心得是新茶口感較差，火味重，適合長期存放，5-7年后漸入佳境；熊貓沱，不是大益的某個固定特有的單一品種，而是一個“熊貓沱”系列，包含不同品類。命名為“熊貓”的原因是勐海茶廠曾經(jīng)有一款沱茶在1988年獲得過全國食品營養(yǎng)研評會銀獎，其實也算不上特別了不起的大獎，但此后的很長時期，大益出品的沱茶都會在外包裝上注明“榮獲熊貓杯全國食品營養(yǎng)研評會銀獎，質(zhì)量可靠，歡迎選購”，2000年的熊貓沱包裝紙上印了綠孔雀，因此還有人稱之“孔雀沱”。2012年風靡一時的熊貓沱（2012年產(chǎn)制，生沱，5沱一盒，規(guī)格100克），用料較嫩沒有問題，包裝推廣上下了功夫渲染，很多人買來作禮品茶，品飲感受就是見仁見智了?？傊?熊貓沱更像是一個家族,而不是一個世襲的爵位。
（四）臨滄沱茶
鳳慶沱（臨滄沱），臨滄地區(qū)沱茶制作不多，特點臨滄茶銀毫沱，整個臨滄地區(qū)歷史上是紅茶起家的，制作曬青的歷史不長，普遍是2005年以后開始的，只有鳳慶、勐庫地區(qū)的茶農(nóng)接觸曬青工藝稍早些。制茶原料以本地為主，顯毫、條索粗大，茶多酚含量整體水平居云南省最高，口感較烈，喝茶時最好備些小點心。鳳慶茶廠是臨滄地區(qū)最著名的茶廠，我們文章中說的鳳慶茶廠是指老廠區(qū)，老的國營四大茶廠之一，現(xiàn)名稱為云南滇紅集團股份有限公司，創(chuàng)建于1939年，不是現(xiàn)在的鳳慶茶廠（這是2000年以后的新茶廠）。鳳慶茶廠的前身是“順寧實驗茶廠”（順寧是鳳慶過去的稱呼），官辦性質(zhì)，主營云南紅茶出口任務，1954年順寧縣改稱鳳慶，茶廠亦改名“鳳慶茶廠”，1996年改制為“滇紅集團”。鳳慶茶廠的著名商標是“鳳”牌，產(chǎn)品涵蓋紅茶、綠茶、沱茶等，紅茶始終是當家花旦舉世認可，所產(chǎn)沱茶不拘形狀，如果喝茶習慣上能接受臨滄茶的澀，也還是不錯的，目前市場價格也比較實在。
